Οι κινέζικες αυτοκινητοβιομηχανίες βρήκαν το άνοιγμα που έψαχναν στην αγορά με τα “οχήματα νέας ενέργειας” όπως χαρακτηρίζουν οι ίδιοι τα ηλεκτρικά και τα plug-in υβριδικά κατά κύριο λόγο αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα περιοριστούν για πάντα σε αυτό το κομμάτι της αγοράς. Όπως όλοι οι υπόλοιποι κατασκευαστές έτσι και αυτοί βλέπουν ότι η στροφή στην ηλεκτροκίνηση δεν έχει τον αναμενόμενο ρυθμό οπότε συνεχίζουν να εξελίσσουν υπάρχουσες και νέες τεχνολογίες για να βοηθήσουν τους καταναλωτές αλλά και τους εαυτούς στους στην μετάβαση. Η τελευταία εταιρία που ανακοίνωσε τα επιτεύγματα της είναι η Chery Group και πιο συγκεκριμένα οι Omoda και Jaecoo που εδώ και μερικούς μήνες έχουν λανσαριστεί και στην δική μας μεριά του χάρτη. Εδώ όμως δεν θα μιλήσουμε για τα μοντέλα που κυκλοφορούν αλλά για έναν βενζινοκινητήρα με θερμική απόδοση η οποία αγγίζει το 48% – ένα νούμερο που ελάχιστοι κατασκευαστές μπορούν να καυχιούνται ότι το έχουν πλησιάσει!
Εν έτη 2025 η συντριπτική πλειοψηφία των βενζινοκινητήρων που κυκλοφορούν στην αγορά επιτυγχάνει θερμικές αποδόσεις της τάξης του 38 έως 45% με την Toyota να δηλώνει ότι οι δικοί της λειτουργούν στο 40-41%, οπότε δεν χρειάζεται να έχεις εξειδικευμένες γνώσεις για να καταλάβεις ότι ο κινητήρας του Chery Group αναπαριστά ένα αρκετά μεγάλο άλμα στην τεχνολογία. Θεωρητικά, κάθε “κερδισμένος” πόντος στην θερμική απόδοση ισοδυναμεί με περίπου 2.5% χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμου και αντίστοιχη μείωση στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, οπότε δεν χρειάζεται να επεκταθούμε ιδιαίτερα στους λόγους για τους οποίους είναι τόσο σημαντική αυτή η εξέλιξη στον τομέα των θερμικών κινητήρων. Το θέμα είναι ότι για να αυξηθεί η θερμική απόδοση από το 40 για παράδειγμα, στο 48% χρειάζονται δραστικές παρεμβάσεις και στην περίπτωση της Chery, αυτές περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων μία υπερ-υψηλή σχέση συμπίεσης 26:1, διαφορετικούς μηχανισμούς, 35% επανακυκλοφορία καυσαερίων και προηγμένες θερμομονωντικές επικαλύψεις. Επί της ουσίας οι μηχανικοί της Chery οραματίστηκαν έναν κινητήρα σχεδόν από το μηδέν καθώς η διαχείριση των φορτίων (θερμικών, μηχανικών κ.ά.) απαιτούσε όχι μόνο φιλοδοξία αλλά τεχνογνωσία και αρκετή φαντασία!
Όσο συνεχίζεται η εξέλιξη αυτού του εντυπωσιακού κινητήρα όμως, η Chery προσφέρει ήδη ανταγωνιστική τεχνολογία όπως για παράδειγμα το Super Hybrid System της που συνδυάζει έναν βενζινοκινητήρα 1.5 λίτρων ο οποίος λειτουργεί στον κύκλο Miller με δύο ηλεκτροκινητήρες και μία “έξυπνη” μετάδοση που επιτυγχάνει θερμική απόδοση 44.5%. Το σύστημα δεν προσφέρει μόνο μέση κατανάλωση καυσίμου της τάξης των 6 λίτρων ανά 100 χιλιόμετρα αλλά και 90 χιλιόμετρα αμιγώς ηλεκτρικής αυτονομίας και λειτουργία V2L που επιτρέπει την παροχή ενέργειας σε εξωτερικές συσκευές. Οι Omoda και Jaecoo πιστεύουν ακράδαντα ότι τα υβριδικά θα συνεχίσουν να είναι ο πιο πρακτικός δρόμος στην μείωση των εκπομπών ρύπων για αρκετά χρόνια ακόμα οπότε θωρακίζονται για το μέλλον όχι μόνο εξελίσσοντας την επόμενη γενιά τεχνολογιών αλλά και βελτιστοποιώντας τις υπάρχουσες.
